Articolo Microsoft Knowledge Base - 322389.
Gli aggiornamenti per Windows XP vengono distribuiti sotto forma di service pack. I service pack consentono non solo di aggiornare Windows XP, ma anche di estendere e incrementare le funzionalità del computer. I service pack sono cumulativi, ovvero ogni nuova versione contiene tutte le correzioni presenti nelle versioni precedenti oltre alle nuove. Non è quindi necessario installare una versione precedente di un service pack prima di installare quella più recente. Se ad esempio è già installato Windows XP Service Pack 1a (SP1a), non sarà necessario installare Windows XP Service Pack 1 (SP1).